Storbritannia skjerper sin holdning til migrasjon
Storbritannias nye immigrasjonsmelding har skapt bekymring blant Hongkongs BN(O) -visuminnehavere. I meldingen foreslås det nemlig å forlenge kvalifiseringsperioden for å få oppholdstillatelse på ubestemt tid (Indefinite Leave to Remain, ILR) fra fem til ti år. Mange ble derfor tatt på sengen.
I tillegg stiller den nye politikken strengere krav til engelskkunnskaper. Samlet sett tar disse tiltakene sikte på å redusere nettomigrasjonsnivået. Men de kan få betydelige konsekvenser for migranter som allerede befinner seg i Storbritannia under eksisterende ordninger.
Hva er BN(O)-visumet?
Storbritannia innførte British National (Overseas)-visumet eller BN(O)-visumet i 2021 for Hongkong-borgere som flyktet fra politisk press. Visumet ga en femårig vei til bosetting, etterfulgt av britisk statsborgerskap.
Per mars 2025 hadde britiske myndigheter godkjent 201 877 Hongkong-borgere på denne måten. Opprinnelig ble ordningen sett på som en livline. Nå stiller mange spørsmål ved om de er i ferd med å vanne ut løftet.
Foreslåtte endringer i retningslinjene
Ikke bare skal bosettingsperioden dobles, men de nye reglene krever også bedre engelskkunnskaper. Dette skaper nye utfordringer for familier som har flyttet til Storbritannia med begrensede språkkunnskaper.
I tillegg vil en poengbasert tilnærming nå vurdere søkere basert på inntekt, utdanning og integrering. Tidligere var BN(O)-innehavere unntatt fra slike kriterier. Men mange er nå bekymret for at de ikke vil oppfylle de fremtidige kravene.
Mangel på detaljer bekymrer Hongkong-borgerne
Noen BN(O)-visuminnehavere sier at de føler seg svært engstelige for hvordan dette kan påvirke dem.
«Vi er virkelig i en knipe nå», sier Clement Lai, en 42 år gammel far som hadde tenkt å flytte til Manchester med familien sin. «Datteren vår må snart begynne på barneskolen i Storbritannia, og vi har allerede solgt leiligheten og eiendelene våre her i Hongkong.»
«Hvis 10+1-regelen faktisk trer i kraft, må vi budsjettere med mellom 200 000 og 300 000 Hongkong-dollar ekstra til levekostnader, ettersom vår nåværende økonomiske planlegging bare dekker fem år», legger BN(O)-visumsøkeren til.
«Opphold i 10 år er veldig lang tid sammenlignet med andre land. Mange i en Facebook-gruppe for emigranter er helt ute av seg.»
Samtidig frykter andre at endringen vil splitte familier. For eksempel kan det hende at foreldre som har flyttet før barna, ikke kvalifiserer sammen. De nye retningslinjene kan derfor forsinke gjenforening på ubestemt tid.
Derfor etterlyser mange tydeligere retningslinjer fra britiske myndigheter. Uten det vil de miste tilliten til ordningen.
Større politiske konsekvenser
Den britiske regjeringen sier at reformene er nødvendige for å håndtere det høye innvandringstallet. Kritikerne advarer derimot om at tiltaket undergraver tidligere forpliktelser overfor Hongkong-borgere, som for eksempel BN(O)-visuminnehavere.
Innvandringseksperter mener dessuten at denne endringen kan skade Storbritannias internasjonale omdømme. Som et resultat av dette blir Storbritannias løfte om å støtte dem som flykter fra autoritære regimer nå satt under lupen.
Fremtiden til BN(O)-visuminnehavere
De britiske myndighetene har ennå ikke sluttført de foreslåtte endringene. Mange BN(O)-visuminnehavere har likevel allerede begynt å revurdere sin fremtid i Storbritannia.
Mens Storbritannia ønsker strengere grenser, er det et krav om å balansere medmenneskelighet og troverdighet. Inntil videre venter Hongkong-innbyggerne på BN(O)-ruten på klarhet, slik at de kan planlegge fremtiden sin deretter.
