Bestillinger fra Trinidad & Tobago til London har gått ned med 80 % etter at Storbritannia innførte nye visumkrav. Samtidig gikk cricketstjernen Akeal Hosein glipp av den første T20I-kampen i England etter at han ikke fikk visum til Storbritannia.
Fra visumfrihet til britiske visumavgifter
Den 12. mars 2025 gjeninnførte Storbritannia visumkrav for borgere fra Trinidad og Tobago. Dette reverserte en langvarig ordning med visumfritak, noe som sjokkerte mange reisende.
I tillegg betyr de nye visumreglene i Storbritannia at trinbagoniere ikke lenger er kvalifisert for en britisk ETA (elektronisk reisetillatelse). Reisende må derfor nå avtale personlig oppmøte og betale gebyrer, en prosess mange synes er skremmende.
Det britiske innenriksdepartementet har uttalt at tiltaket er nødvendig for å ivareta «grenseintegritet og sikkerhetshensyn». Kritikerne mener imidlertid at det rammer vanlige borgere på en urettferdig måte. Mange reisende ser på regelen som en byråkratisk hindring snarere enn en sikkerhetsforanstaltning.
Reisebyråene opplever en nedgang på 80 prosent
Trinidad & Tobagos reisebyråer rapporterer om en alarmerende nedgang på 80 % i antall bestillinger til London etter visumendringen i Storbritannia. Mange byråer beskriver derfor etterspørselen som «praktisk talt forsvunnet».
Waheeda Mohammed, leder for Vacation Connections, forklarte konsekvensene for kunder som allerede hadde bestilt reiser, men som ble nektet visum.
«Folk har bestilt reiser til Europa og alt det der, og de skulle etter planen fly til Storbritannia for å koble seg på disse turene», sier Mohammed. «De fleste av disse turene kan ikke refunderes 90 dager før avreise, så det påvirker folk økonomisk fordi de ikke kan få pengene sine tilbake.»
Flere byråer fremhever dessuten den plutselige økningen i papirarbeid, med refusjoner og avbestillinger i siste liten som normen. Dette har ført til at mange bedrifter sliter med usikkerhet og økonomisk stress.
I kjølvannet av de nye visumreglene har det vært en økning i antall bestillinger til Amsterdam. Men mange har fortsatt ikke råd til å reise til Amsterdam, ettersom det vil medføre en merkostnad på over 10 000 dollar.
Akeal Hoseins visum-episode i Storbritannia
Cricket West Indies (CWI) bekreftet at spinneren Akeal Hosein gikk glipp av T20I-åpningen i England. Årsaken? Han fikk ikke visum i tide. I tillegg forsinket deltakelsen hans i Pakistan Super League søknaden hans.
Miles Bascombe, CWIs direktør for cricket, uttrykte skuffelse. «Så snart de oppdaterte visumkravene ble kunngjort, satte vi i gang de nødvendige søknadsprosessene,» sa han. Hosein var likevel ikke den eneste spilleren som ble berørt. Trinidad-spilleren Jyd Goolie gikk også glipp av kampen på grunn av det samme problemet.
Derfor lurer både supportere og funksjonærer nå på hvordan slike byråkratiske hindringer kan påvirke kommende kamper.
Bredere konsekvenser av britiske visumregler
Det er ikke bare idrettsverdenen som føler presset, men også næringslivet og diasporasamfunnet. De nye visumreglene i Storbritannia påvirker familier, studenter og yrkesaktive med tilknytning til Storbritannia.
Samlet sett advarer eksperter om at nedgangen i bestillinger kan ha langsiktige effekter på reisesektoren. I mellomtiden oppfordrer cricketmiljøet den britiske regjeringen til å vurdere å fremskynde visum for idrettsutøvere.
Konklusjon
Det plutselige visumkravet har ført til at reisende, bedrifter og idrettsutøvere har måttet se seg om etter løsninger. Etter hvert som antall bestillinger til London går ned, lider også Karibias internasjonale sportsindustri. Selv om Storbritannia forsvarer sin politikk, er det mange som håper på en smidigere prosess.
Foto av Ella Heineman på Unsplash
