Storbritannia forbereder seg på nok en hetebølge
Storbritannia forbereder seg på en fjerde sommervarmebølge, med temperaturer på over 30 °C fra mandag til onsdag. Met Office har derfor kunngjort et gult varmevarsel for størstedelen av England.
Derfor må sivilbefolkningen ta ekstra forholdsregler, på samme måte som ved tidligere hetebølger. Dessuten har disse hetebølgene også ført til at det offentlige helsevesenet har slitt.
Hetebølgen er tilbake på agendaen
Totalt sett har sommerens hetebølger vært uvanlig hyppige, noe som gjenspeiler en bredere europeisk trend mot mer intense og langvarige hetebølger.
Bare i juni ble det for eksempel anslått 570 varmerelaterte dødsfall i Storbritannia, ifølge Office for National Statistics. Eksperter sier derfor at disse hyppige hetebegivenhetene snart kan bli sesongnormen snarere enn unntaket.
Omsorg for sårbare lokalsamfunn
Spesielt husholdninger med lav inntekt, leietakere og etniske minoriteter er mest utsatt for faretruende varme hjem, viser forskning fra Shelter.
Samtidig bor nesten halvparten av de fattigste husholdningene i boliger som er utsatt for overoppheting, noe som gjør det vanskeligere å ha råd til eller installere kjøletiltak.
Eldre innbyggere utsettes dessuten for høyere helserisiko i hetebølger, blant annet hjerte- og karsykdommer og søvnforstyrrelser, når innetemperaturen forblir høy om natten.
Praktiske kjøleløsninger
Myndighetene oppfordrer huseiere til å ta i bruk enkle tiltak for å holde temperaturen nede innendørs. Det dreier seg blant annet om å installere skodder, bruke reflekterende maling og forbedre ventilasjonen – metoder som lenge har vært brukt i middelhavslandene.
I tillegg kan bygrønt, for eksempel planting av gatetrær, senke temperaturen lokalt med opptil 5 °C. Mange nabolag mangler imidlertid tredekke. Faktisk har nesten halvparten av nabolagene i Storbritannia mindre enn 10 % tredekke, ifølge en rapport fra myndighetene i 2024.
I mellomtiden er luft-til-luft-varmepumper i ferd med å bli en populær løsning for varmebølgen, med oppvarming og kjøling i ett og samme system. Noen modeller kan kvalifisere for subsidier under Boiler Upgrade Scheme, noe som er i tråd med Storbritannias netto nullutslippsmål.
«I de fleste hjem i Europa er luft-til-luft-varmepumper det mest populære alternativet», sier Jan Rosenow, akademiker og programdirektør i Regulatory Assistance Project (RAP), til The Guardian.
«Vi ser det samme i Kina, og det samme i USA. Det kan virke nytt for britiske hjem, men det er faktisk den dominerende teknologien.»
Mangler i politikken og nødvendige tiltak
Til tross for tydelige tegn på økende varmerisiko er Storbritannias boligforskrifter fortsatt fokusert på energieffektivitet snarere enn kjølebehov.
For øyeblikket tar ikke Future Homes Standard, som kommer i 2025, hensyn til risikoen for overoppheting i eksisterende boliger. Derfor etterlyser aktivister strengere byggestandarder, insentiver for ettermontering og ombygging av byområder for å beskytte innbyggerne mot ekstrem varme.
Beskyttelse av arbeidstakere under hetebølger er også under lupen, og fagforeninger krever lovfestede grenser for arbeidstemperaturer innendørs og utendørs. Uten slike tiltak advarer eksperter om at sårbare grupper vil fortsette å lide uforholdsmessig mye.
Utsikter for håndtering av hetebølger
Med en ny hetebølge i horisonten haster det nå med tilpasning både på husholdnings- og politisk nivå.
Etter hvert som hyppigheten av ekstreme sommertemperaturer øker, krever situasjonen koordinerte tiltak fra enkeltpersoner, lokale myndigheter og nasjonale myndigheter. Hvis det ikke skjer raske endringer, kan farlig varme hjem bli et vanlig – og dødelig – innslag i britiske somre.
Foto av Krisztina Papp på Unsplash
