Store snø- og ismengder har skapt kaos over hele Storbritannia, noe som har ført til omfattende reiseforstyrrelser og etterlatt tusenvis av strandete. Myndighetene har derfor sendt ut værvarsler for flere regioner, der de advarer mot ikke-nødvendige reiser og oppfordrer innbyggerne til å være årvåkne. Tidligere i desember sa meteorologene at en hvit jul var usannsynlig.
Advarsler på grunn av mye snø
Met Office sendte ut gult værvarsel for Nord-England, Midlands og Wales. I mellomtiden har de utstedt gule varsler for Skottland, Nord-Irland og Sør-England. Meteorologene spår opptil 40 cm snø i enkelte områder, og det er ventet at minusgradene vil vedvare hele uken.
Det gule værvarselet gjelder alvorlige værforhold som påvirker reisevirksomhet og utgjør en mulig livsfare. For å gjøre det klart, er det høyere enn det gule værvarselet, som er det laveste varslingsnivået. Det betyr at værforholdene forårsaker mindre reiseforstyrrelser og kan påvirke visse aktiviteter.
Konsekvensene for flytrafikken har vært betydelige. Spesielt Manchester lufthavn og Liverpool John Lennon lufthavn måtte stenge rullebanene midlertidig på grunn av store snømengder. Dette førte til at en rekke flyvninger ble kansellert eller omdirigert, inkludert internasjonale ruter.
Derfor har flyplassens tjenestemenn understreket at sikkerheten fortsatt har høyeste prioritet. I tillegg har de oppfordret passasjerene til å sjekke flyoppdateringer før de begir seg til terminalene.
Omfattende forstyrrelser
Veitrafikken har også blitt hardt rammet, med farlige forhold som har forstyrret hovedveiene over hele landet. Myndighetene stengte blant annet A628 Woodhead Pass og A66 i County Durham og Cumbria på grunn av store snømengder.
I tillegg har det strømmet inn rapporter om fastkjørte biler og mindre ulykker, noe som illustrerer hvor alvorlig situasjonen er. Kommunene har satt inn strøingsteam for å gjøre veiene farbare, men de store snømengdene har bremset innsatsen. Strøing er en prosess der folk sprer salt, noen ganger blandet med grus eller sand, på veiene for å redusere is- og snødannelse.
Den tunge snøen og isen skånet heller ikke jernbanenettet, noe som førte til oversvømmelser på sporene og tvang togene til å kjøre saktere. National Rail har identifisert strekningen mellom London St. Pacras International og St. Albans, Mill Hill og Elstree, samt Great Western Railway.
I tillegg til reiseforstyrrelser mistet tusenvis av hjem strømmen. Wales og deler av England har rapportert om omfattende strømbrudd, og redningsmannskaper jobber utrettelig med å gjenopprette strømmen. Særlig på landsbygda er folk isolert på grunn av store snømengder som blokkerer veier og stier. Regjeringen har oppfordret innbyggerne til å se til sårbare naboer og hjelpe til der det er mulig.
Mer tung snø
Nødetatene har respondert raskt på krisen og sendt ut personell for å hjelpe dem som sitter fast eller er i nød. Snøploger og strøbiler jobber døgnet rundt, mens lokale myndigheter fortsetter å overvåke forholdene nøye. Helsemyndighetene har sendt ut advarsler og minner publikum om å kle seg varmt, holde seg innendørs og se etter tegn på hypotermi.
Mens Storbritannia forbereder seg på fortsatt isete forhold, er budskapet fra myndighetene fortsatt klart: Meteorologene forventer mer tung snø de kommende dagene, og beredskap vil være nøkkelen til å komme seg gjennom stormen.
Foto av Aaron Burden på Unsplash
