Nye grensekontroller i Storbritannia
Storbritannia har innført strengere visumkontrolltiltak for reisende som kommer fra Hellas, Italia og Albania. Dette skyldes det høye turistvolumet, irregulære innreiseforsøk, samt at de er et knutepunkt for internasjonale forbindelser.
Flyselskapets personale må derfor bekrefte at passasjerene har gyldig visum eller elektronisk reisetillatelse (ETA) fra Storbritannia før ombordstigning.
Samlet sett understreker tiltaket Storbritannias bredere strategi for å skjerpe grensekontrollen og redusere irregulær migrasjon.
Tidligere trengte ikke flyselskapenes ansatte å utføre slike kontroller, før visumverifiseringen ble innført i juli 2025. Nå må de fungere som førstelinje i immigrasjonsforsvaret.
Dristige immigrasjonsreformer i Storbritannia
Ifølge det britiske utenriksdepartementet har endringen som mål å hindre uautoriserte reisende i å ankomme britiske flyplasser.
«For å bekjempe irregulær migrasjon kreves det samarbeid på tvers av landegrenser og bransjer for å forstyrre de som forsøker å ta seg ulovlig inn i Storbritannia», kommenterer utenriksminister David Lammy.
«Vi sender et klart budskap – flyreiser er rett og slett ikke et alternativ uten riktig autorisasjon og registrering», legger han til.
I tillegg uttalte innenriksdepartementet at kontrollene ville redusere presset på de britiske grensekontrollørene og øke hastigheten på lovlig innreise.
I mellomtiden har over 9000 flyselskapsansatte over hele Europa allerede fått opplæring. Dette inkluderer team hos Wizz Air, Lufthansa og Jet2.
Overgang til digitale grenser
Denne politikken er særlig knyttet til Storbritannias bredere overgang til en fullstendig digital grense innen 2025. Alle ikke-britiske reisende, inkludert EU-borgere, vil derfor snart trenge et ETA- eller eVisa-kort for å reise inn i landet.
Regjeringen sier at digital screening vil gjøre det mulig å oppdage risikoer før de reisende ankommer. Som en del av planen vil reisende fra land som tidligere var unntatt, nå bli utsatt for strengere kontroller.
Konsekvenser for reisende på vei til Storbritannia
Så langt har passasjerer på greske og italienske flyplasser rapportert om lengre innsjekkingstid. Flyselskapenes ansatte har også nektet flere reisende ombordstigning på grunn av manglende ETA eller visumdokumentasjon.
I mellomtiden sier representanter for flyselskapene at det fortsatt hersker forvirring rundt de nye reglene.
Offisielle tall viser at antallet avslag på søknad om opphold har økt med 23 % siden stortingsvalget i 2024. Tilsvarende måtte 30 000 personer reise tilbake til hjemlandet sitt.
Kritikerne uttrykker bekymring
Noen kritikere mener imidlertid at Storbritannia outsourcer innvandringskontrollen til flyselskapene uten å ha tilstrekkelige garantier. I tillegg er innvandringsforkjempere bekymret for at feil begått av flyselskapenes ansatte kan føre til at ekte reisende eller asylsøkere urettmessig blokkeres.
Selv om Immigration Advice Service (IAS) ser fordelen med å sikre grensene og effektivisere ankomstene, har de uttrykt bekymring. Spesielt kan ansatte i private flyselskaper komme til å nekte ombordstigning på grunn av systemfeil.
Til tross for dette insisterer den britiske regjeringen på at fordelene oppveier risikoen.
Ser fremover
Samlet sett markerer denne politikken et betydelig skifte i Storbritannias tilnærming til grensekontroll. På sikt kan flere søreuropeiske land bli pålagt lignende restriksjoner hvis antallet irregulære migranter øker.
Inntil videre oppfordrer myndighetene alle reisende til å sjekke visum- eller ETA-status i god tid.
I sommer lanserer britiske myndigheter derfor tydeligere skilting og informasjonskampanjer på nettet over hele Europa. På sikt kan suksessen til dette systemet påvirke et bredere europeisk samarbeid om reisekontroll.
