Visumregler for botswanske statsborgere
Storbritannia har innført reiserestriksjoner for botswanere på grunn av en betydelig økning i antall asylsøknader fra botswanere. Fra og med 14. oktober 2025 må botswanske statsborgere først sikre seg et britisk visum før de kan besøke Storbritannia. Ifølge innenriksdepartementet opprettholder tiltaket grenseintegriteten samtidig som det iverksetter tiltak mot en «uforholdsmessig økning» i antall asylsøknader.
Rapporter bekrefter at 1332 batswanaer søkte asyl i Storbritannia mellom januar 2022 og juni 2025. Av disse var 642 ved innreisehavner, noe som illustrerer et mulig misbruk av visumfri innreise. Botswana var tidligere en av bare to afrikanske nasjoner som hadde visumfrihet for sine statsborgere.
Etter kunngjøringen følger en seks ukers avdragsfri periode for reisende som allerede har en ETA eller bekreftede bestillinger. Denne perioden vil vare frem til november 2025. I mellomtiden må batswanere også sikre seg et transittvisum hvis de har mellomlandinger på flyplasser i Storbritannia.
Oppdatering om innvandring i Storbritannia
Den britiske regjeringen beskrev beslutningen som et «nødvendig, evidensbasert svar» på det økende presset fra irregulær migrasjon. Storbritannias utenriksminister Yvette Cooper har understreket at slike tiltak har som mål å «forstyrre og avskrekke misbruk av innvandringssystemet vårt på alle stadier av reisen». Til tross for denne endringen i politikken fortsetter Storbritannia å verdsette partnerskapet med Botswana.
Analytikere bemerker at tiltaket gjenspeiler Storbritannias bredere innstramming av innreisereglene i Afrika. Tidligere, i 2023, har lignende gjeninnføringer av visum berørt borgere av Dominica og Namibia. I mellomtiden mener observatører at London tar sikte på å dempe asylmisbruk og styrke migrasjonshåndteringen etter brexit.
Botswana reagerer med diplomati
Botswanas departement for internasjonale relasjoner har lovet å fortsette dialogen med sine britiske motparter. I en uttalelse understreket regjeringen at «Botswana vil fortsette å engasjere den britiske regjeringen i denne saken for å utforske varige løsninger som er gjensidig fordelaktige for begge land og deres borgere.»
Departementet oppfordret Batswana-reisende til Storbritannia til å fortsette å følge landets lover og regler for innvandring. Myndighetene forsikret også borgere som allerede har billetter, om at overgangsordninger er på plass frem til slutten av november.
Mulige effekter på Botswana
Økonomer spår derfor en reduksjon i reisevirksomhet og handel mellom Botswana og Storbritannia på kort sikt. Storbritannia er for tiden blant Botswanas fem viktigste internasjonale utdanningsdestinasjoner. Derfor kan det bli forsinkelser i arbeidet med å sikre studenter studievisum før studieåret 2026.
Dessuten sammenfaller politikken med Botswanas nye Citizenship by Investment-initiativ (CBI), som landet lanserte tidligere denne måneden. Selv om britiske myndigheter har benektet enhver forbindelse, har timingen gitt næring til spekulasjoner om Storbritannias motiver. I mellomtiden hevder analytikere at Londons beslutning kan gjenspeile uro over potensielt misbruk av investeringspass.
Overfor IMI Daily understreker Arton Capital at «Botswanas regjering har forpliktet seg til å sikre at programmet drives med åpenhet, integritet og de høyeste internasjonale standarder for aktsomhet».
Lempeligere regler for skolegruppereiser
Samtidig som Storbritannia skjerper kontrollen med Botswana, gjør de det lettere for utenlandske skoleklasser fra Tyskland å reise inn i landet. Elever fra EU, EØS eller Sveits kan reise inn i Storbritannia ved hjelp av et nasjonalt identitetskort. Regelen, som trådte i kraft i oktober, gjelder hovedsakelig for grupper ledet av akkrediterte skoler eller anerkjente ungdomsprogrammer.
Britiske myndigheter sier at endringen har som mål å fremme utveksling av utdanning og ungdomsmobilitet. Tidligere måtte skolene sende inn individuelle søknader for hver enkelt elev, noe som førte til lange forsinkelser.
Tidligere var det vanskelig for tyske internasjonale skoler å arrangere studiereiser til Storbritannia på grunn av de eksisterende pass-/visumreglene. I 2022 anslo CTS, en tysk skolereiseoperatør, at slike restriksjoner kunne føre til en nedgang på 80 % i antallet reiser til Storbritannia.
EUs og Storbritannias politikk
Politikk som de reviderte reisereglene for Botswana understreker Europas ujevne tilnærming til mobilitet. Mens Storbritannia forsterker grensene, oppmuntrer Tyskland til kulturell åpenhet. Eksperter mener at disse trendene gjenspeiler en bredere splittelse i europeisk migrasjonspolitikk.
For eksempel strammer sør- og østeuropeiske land inn asylsystemene, mens sentrale stater satser på engasjement gjennom utdanning. Følgelig står reisende overfor et fragmentert regelverk på tvers av kontinentet.
I en uttalelse i mars 2025 reagerte Eve Geddie, direktør for Amnesty Internationals kontor for europeiske institusjoner, på EUs vedtak av migrasjons- og asylpakten.
«EUs manglende forpliktelse til internasjonal solidaritet og ansvarsdeling vil ikke gå upåaktet hen i landene utenfor Europa, og risikerer å undergrave det globale systemet for beskyttelse av flyktninger – i en tid da Europa burde bygge partnerskap, ikke brenne broer», sier Geddie.
«Denne straffe-, internerings- og håndhevingsbaserte tilnærmingen vil bare øke kostnadene i de nasjonale budsjettene og, viktigst av alt, lidelsene til mennesker som får sine rettigheter begrenset og krenket», legger hun til.
Botswanas reiseregler i endring
Den siste utviklingen understreker hvor ustabile de globale mobilitetsreglene er. Det forventes at Botswana og Storbritannia vil vurdere effekten av det nye visumregimet i løpet av et år. Hvis asyltallene stabiliserer seg, kan det bli aktuelt med fremtidige politiske justeringer.
