Den britiske regjeringen innfører omfattende reformer for å håndtere de økende nettomigrasjonsnivåene. Målet er å imøtekomme det økende presset fra offentligheten og de rekordhøye migrasjonsstatistikkene.
Strengere visumregler kunngjort
For det første vil regjeringen forkorte Graduate Visa-ordningen fra to år til 18 måneder. Denne utviklingen påvirker internasjonale studenter som håper å kunne jobbe etter endt utdanning. Myndighetene vurderer også å innføre en avgift for å reinvestere i høyere utdanning og kompetanse.
Visumordningen for faglærte arbeidere står også overfor strengere krav. Fra nå av er det bare jobber på gradsnivå som kvalifiserer. I tillegg vil myndighetene tilpasse lønningene til det høyere kompetansenivået. I mellomtiden vil Storbritannia kun tillate mindre kvalifiserte arbeidstakere i innvandringssystemet på tidsbegrenset basis.
I tillegg opphever regjeringen ordningen med sponsorvisum for omsorgsarbeidere. Denne endringen er spesielt rettet mot lavkvalifisert migrasjon, særlig innen helse- og sosialsektoren.
Et annet viktig skifte er at veien til britisk statsborgerskap vil ta lengre tid. Oppholdstiden øker fra fem til ti år.
I tillegg må alle visumsøkere nå oppfylle strengere krav til engelskkunnskaper. Denne regelen vil derfor påvirke både studenter, arbeidstakere og søkere av familievisum.
Starmer lover redusert migrasjon
Ifølge statsminister Keir Starmer er de nye visum- og migrasjonsreglene et ledd i arbeidet med å «ta tilbake kontrollen» over de britiske grensene. Han advarte mot at Storbritannia må unngå å bli en «øy av fremmede».
Samtidig understreket innenriksminister Yvette Cooper behovet for å redusere avhengigheten av utenlandsk arbeidskraft. Hun argumenterte for at disse endringene vil øke opplærings- og jobbmulighetene for britiske arbeidere.
Reduser migrasjon, styrk grensen
Myndighetene anslår at disse tiltakene kan redusere nettomigrasjonen med 100 000 personer årlig. Dette er i tråd med mangeårige politiske løfter om å få ned migrasjonen.
Konsekvensene kan imidlertid få ringvirkninger i hele økonomien. Særlig helse- og utdanningssektorene er svært avhengige av utenlandske ansatte og studenter. De nye reglene kan derfor føre til større mangel på arbeidskraft og reduserte inntekter fra skolepenger.
Likevel insisterer regjeringen på at reformene er nødvendige for å sikre langsiktig bærekraft. De fastholder at Storbritannia må fokusere på talenter som kommer hjemmefra.
Reaksjoner og bekymringer
Kritikerne mener regjeringen lefler med innvandringsfiendtlige følelser. Noen parlamentsmedlemmer anklager statsrådene for å gjengi retorikk fra ytre høyre for politisk vinning.
Leverandører av pleiehjem advarer derimot om alvorlig mangel på bemanning. Mange sier at fjerningen av visumene for omsorgsarbeidere vil føre til reell skade for eldre og funksjonshemmede pasienter.
Universitetene uttrykte også bekymring for visum- og migrasjonsreglene. De mener at en forkortelse av visumordningen for nyutdannede kan avskrekke internasjonale studenter fra å velge britiske institusjoner.
Likevel står regjeringen fast på sin posisjon. De insisterer på at endringene er balanserte og gjenspeiler den britiske befolkningens vilje.
Fremtidsutsikter
Storbritannias nye visumregler har som mål å redusere migrasjonen og samtidig fremme sysselsettingen i landet. Men regelendringen kan komme til å legge press på viktige sektorer og utløse politisk debatt.
Selv om noen mener at reformene kommer for sent, frykter andre at de vil skade økonomien og det globale omdømmet på lang sikt. De kommende månedene vil avsløre de fulle konsekvensene.
Foto: Freepik
