Wales godkjenner turistskatt
Wales vil innføre en turistskatt fra 2027, etter at Senedd, det walisiske parlamentet, har vedtatt en ny lov. Loven om overnattingssteder for besøkende gir kommunene fullmakt til å kreve en nattavgift av besøkende.
Besøkende som overnatter på hotell, B&B og selvbetjente overnattingssteder, må betale 1,30 pund (1,75 dollar) per natt.
For vandrerhjem og campingplasser vil nattprisen være £ 0,75 ($1,01).
Avgiften gjelder kun for betalte overnattinger, og ikke for dagsbesøkende. Videre gjelder det unntak for personer som overnatter i mer enn 31 dager, akuttovernattinger og barn under 18 år på vandrerhjem.
Avgiften vil imidlertid ikke være ensartet i hele Wales. I stedet må hvert enkelt kommunestyre konsultere offentligheten og avgjøre om avgiften skal innføres.
Tidligst mulig lanseringsdato er våren 2027, etter en registreringsfase i slutten av 2026.
Hva det betyr for Wales
Den walisiske regjeringen planlegger å bruke midler til å forbedre infrastrukturen for turisme. Dette omfatter blant annet offentlige toaletter, vedlikehold av strender, gangstier og besøkssentre. Avgiften vil også støtte opp om Cymraeg 2050-målet om å nå én million walisisktalende.
«Avgiften er et lite bidrag som vil utgjøre en stor forskjell for lokalsamfunnene våre, og som vil bidra til å opprettholde og forbedre attraksjonene og tjenestene som gjør Wales til et så fantastisk sted å besøke og bo», sa finansminister Mark Drakeford da myndighetene vedtok loven.
Hvor vil den bli introdusert?
Noen kommuner, som Gwynedd, Anglesey og Cardiff, har allerede uttrykt interesse for å innføre avgiften. Andre, som Newport og Rhondda Cynon Taf, har imidlertid fastholdt at de ikke er interessert. De frykter at avgiften vil kunne avskrekke overnattingsgjester.
Likevel er støtten til avgiften sterk blant enkelte reiselivsledere og walisiske språkforkjempere. For eksempel ser kampanjefolk på avgiften som et skritt i retning av å bevare Wales’ kulturelle identitet.
Wales’ turistskatt er et risikabelt trekk
Den walisiske regjeringen anslår at avgiften vil kunne innbringe 33 millioner pund årlig til utvikling av turistattraksjoner hvis den blir tatt i bruk i stor skala.
I beste fall kan politikken skape 100 nye arbeidsplasser og gi et økonomisk løft på 10,8 millioner pund. I verste fall vil 390 arbeidsplasser gå tapt, og turistinntektene vil gå ned med 7,3 millioner pund.
Welsh Tourism Alliance har advart om at avgiften kan ramme små reiselivsbedrifter som allerede står overfor økende kostnader. Visit Wales mener likevel at investeringer i kvalitetsopplevelser vil øke de besøkendes tilfredshet på lang sikt.
Hvordan Wales er sammenlignet
Wales er ikke alene. Skottland vil nemlig innføre en turistskatt i 2026, og først ut er Edinburgh og Glasgow.
På den annen side har England allerede lokale avgifter i byer som Manchester, Liverpool og Bournemouth. Det er tydelig at besøksavgifter er i ferd med å bli en trend i hele Storbritannia.
Ser fremover
Nå er alles øyne rettet mot kommunestyrene, for det er deres beslutninger det neste året som vil avgjøre hvor mye Wales-avgiften vil bli brukt. Hvis den blir en suksess, kan den omforme hvordan turismen støtter walisiske lokalsamfunn og walisisk kultur. Den virkelige effekten – på turister, bedrifter og språklig revitalisering – vil imidlertid først bli tydelig etter utrullingen i 2027.
Foto av Daniel Seßler på Unsplash
