World Travel & Tourism Council (WTTC) har kommet med en advarsel om fremtiden som potensielt venter britisk turisme. I en fersk rapport påpekes det at de internasjonale gjestenes forbruk i Storbritannia ligger 2,2 milliarder pund under nivået før pandemien.
Turismen i Storbritannia bidro med hele 286 milliarder pund i 2024, noe som gjør den til en viktig del av økonomien. I tillegg bidrar den også til 4,2 millioner arbeidsplasser i landet.
De siste funnene i bransjen er derfor noe som vekker oppsikt og krever oppmerksomhet.
WTTC-rapportens konklusjoner
Ifølge WTTC-rapporten brukte internasjonale besøkende 40,3 milliarder pund i Storbritannia i 2024, noe som er 5,3 % lavere enn i 2019. Dette tilsvarer et tap på 2,3 milliarder pund for økonomien,
WTTC advarer derfor om at den fortsatte nedgangen kan få alvorlige konsekvenser. Selv om turistenes forbruk har tatt seg opp igjen etter pandemien, har det ikke kommet helt tilbake til de tidligere høye nivåene.
Medvirkende faktorer
WTTC peker på en viktig faktor som har bidratt til nedgangen: innføringen av ETA-systemet (Electronic Travel Authorization). Opprinnelig var den offentlige avgiften på 10 pund. Den har imidlertid steget til 16 pund, noe som påvirker internasjonale besøkende.
Fjerningen av momsfri shopping har dessuten gjort Storbritannia mindre attraktivt for turister som bruker mye penger. Uten denne fordelen kan besøkende velge andre destinasjoner med mer gunstige shoppingfordeler.
I tillegg bemerket WTTC at flypassasjeravgiften (APD) også økte, noe som gjorde flyreiser til Storbritannia relativt sett dyrere. Følgelig vil høyere reisekostnader naturligvis avskrekke potensielle turister fra å velge Storbritannia fremfor nærliggende alternativer.
I tillegg har budsjettkutt i VisitBritains markedsføringskampanjer begrenset Storbritannias globale synlighet. Uten god markedsføring kan konkurrerende destinasjoner lett fange oppmerksomheten til internasjonale reisende.
WTTC-prognoser
Hvis disse trendene fortsetter, anslår WTTC at den britiske økonomien kan tape 60 milliarder pund i løpet av det neste tiåret. Dermed risikerer Storbritannia å sakke akterut i det globale turistkappløpet etter populære europeiske destinasjoner.
Land som Frankrike og Spania investerer for eksempel allerede store summer i å fremme reiselivsnæringen sin. Uten strategiske justeringer kan Storbritannia oppleve synkende besøkstall og gå glipp av økonomiske muligheter.
Regjeringens posisjon
Til tross for disse utfordringene erkjenner den britiske regjeringen at turistsektoren er av avgjørende betydning. En nasjonal strategi for besøksøkonomien kan potensielt snu utviklingen innen 2030.
Dessuten er investeringer i infrastrukturprosjekter, som utvidelser av flyplasser, allerede i gang for å forbedre besøksopplevelsene. Nye attraksjoner og bedre transportforbindelser kan bidra til å styrke Storbritannias globale konkurranseevne.
I tillegg forventer myndighetene at nye markedsføringsinitiativer vil posisjonere Storbritannia som et reisemål man må besøke over hele verden. Hvis de gjennomfører disse tiltakene på en god måte, tror WTTC at det kan gi ny vekst i turistsektoren og støtte økonomien som helhet.
Fremtidsutsikter
WTTCs advarsel er en vekker for både politiske beslutningstakere og næringslivsledere. Storbritannia er likevel fortsatt et reisemål i verdensklasse, rikt på kulturarv, historie og pulserende byer.
Fremtidige reisende kan fortsatt forvente uforglemmelige opplevelser i Storbritannia. Som alltid er det viktig å holde seg informert om reisebehovene for å sikre et problemfritt og givende besøk.
Foto av Adrian Raudaschl på Unsplash
